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Vipère aspic

Nom latin: Vipera aspis

La vipère aspic est un serpent de la famille des Viperidae. C'est un serpent au corps trapu, à la tête triangulaire et les yeux à pupille verticale. Elle mesure environ 70 centimètres et sa longévité est de 25 ans en moyenne.
Commune sur les trois quarts du pays (cette photo a été prise dans l'Essonne, Ile de France). On la trouve principalement en Europe de l'Ouest, surtout en Suisse, Italie et France. Par contre, elle est absente sur la côte Méditerranéenne et en Corse, ainsi que le Nord de la France. En montagne, on la trouve jusqu'à 3000 m d'altitude.
Elle vit dans les endroits rocailleux de préférence mais elle s'adapte facilement à tous types d'habitat, elle préfère cependant la chaleur. Bien qu'elle affectionne les zones sèches et ensoleillées, on peut la surprendre dans les cours d'eau nager avec la tête bien dressée hors de l'eau.

L'aspic se nourrit de campagnols, de mulots, de jeunes rats (donc très utile dans nos campagnes car elle contribue à réguler la population des rongeurs nuisibles aux cultures) mais aussi d'oiseaux, de lézards et de grenouilles. Elle chasse à l'affût et se sert de ses crochets à venin. Elle attend qu'une proie passe à sa portée puis frappe en un éclair, en injectant une dose de venin. A partir de là, il ne lui reste plus qu'à suivre sa proie en attendant que le venin fasse son effet. Pour pister sa proie, elle se sert de sa langue, qu'elle sort et rentre pour recueillir les molécules qu'elle transporte jusqu'à un organe situé dans sa gueule : l'organe de Jacobson. C'est pour cela que tous les serpents tirent la langue. L'observation d'un serpent en terrarium montre que grâce à ses coups de langue, elle peut reconnaître une proie, la pister, l'attaquer puis la retrouver si elle s'échappe après la morsure.

La vipère se reproduit une à deux fois par an, au printemps puis parfois à l'automne quand la saison le permet. La durée de gestation varie suivant les conditions climatiques, en moyenne 80 jours.
La vipère est ovovivipare, c'est-à dire que les oeufs incubent et éclosent dans le ventre de la mère, les vipereaux, au nombre de 7 en moyenne, sortent donc directement de la mère? Dès leur naissance, ils possèdent du venin.

Comme tous les Vipéridés, la vipère aspic est donc venimeuse. Elle possède des glandes à venin reliées à des crochets canaliculés qui permettent d'injecter le venin profondément dans les tissus de la proie. Au repos, ces crochets sont couchés vers l'arrière dans des replis cutanés à l'interieur de la bouche.

Sa morsure nécessite un sérum antivenimeux. Cette morsure est rarement mortelle pour l'homme. Cependant, on enregistre en moyenne 3 décès par an en France. Beaucoup moins que les guêpes et les abeilles. Le poison entraîne des douleurs, des vomissements, des oedèmes, voir une syncope.

Craintive, elle peut devenir dangereuse si on la dérange. En cas de danger, elle se redresse, ouvre sa gueule tout en faisant basculer ses crochets vers l'avant. Il est fortement déconseillé d'insister (je pense que tout le monde a compris) si elle commence à dresser son cou en forme de S et émeut sifflement. L'attaque est très rapide suite à cette tentative d'intimidation. Il faut savoir qu"en temps normal, elle n'attaque jamais l'homme sauf si on l'empêche de fuir , si on essaie de l'attraper où malheureusement, par mégarde, on se fait surprendre par elle.

QUE FAIRE EN CAS DE MORSURE ?

- Ne pas s'affoler ! Rester calme ! Ne pas courir.
- Mettre le membre mordu au repos (bras en écharpe par exemple), éventuellement s'allonger.
- Alerter les secours par l'intermédiaire du SAMU qui se mettra en relation avec le centre antipoison et enverra des secours.
- Elever bracelets, montres et bagues car ils peuvent faire garrot du côté mordu.
- Mettre éventuellement de la glace (si on en a ) dans un linge et l'appliquer au niveau de la morsure pour lutter contre la douleur.
Il ne faut pas:
- Inciser, ni sucer, ni aspirer, ni cautérisé.
- Ne jamais mettre de garrot.

Vous trouverez ces photos en plus grand format ainsi que d'autres photos de serpents dans les galeries consacrées aux serpents : Serpents 1 et Serpents 2.
Les photos de vipères se trouvent dans la galerie Serpents2.